Henri Cartier-Bresson (Анрі Карт'є_Брессон) син багатого торговця текстилем (1908-2004) вивчав живопис в академії Андре Л'гота на Монпарнасі в 1927 році, і незабаром після цього увійшов у богемний світ паризького авангарду. У 1931 році він почав використовувати фотоапарат і робити фотографії, які виявляють вплив як кубізму, так і сюрреалізму — сміливі, плоскі площини, колажні композиції та просторову неоднозначність — а також виражають спорідненість із ізгоями суспільства та закутками, де вони жили і працювали. За рік він опанував мініатюрну 35-міліметрову камеру Leica і почав подорожувати Італією, Іспанією, Марокко та Мексикою, розробляючи те, що стане однією з ознак стилю фотографії двадцятого століття. Хоча на нього вплинули такі фотографи, як Ежен Атже та Андре Кертес (1894–1985), його фотографічне поєднання форми та змісту було новаторським. У 1952 році він опублікував знакову монографію:Вирішальний момент .
Henri Cartier-Bresson (Анрі Карт'є_Брессон) був призваний до французької армії в 1940 році. Він потрапив у німецький полон, але з третьої спроби втік і приєднався до французького руху опору. У 1946 році він допомагав у підготовці «посмертної» виставки своїх робіт, організованої Музеєм сучасного мистецтва в Нью-Йорку, помилково вважаючи, що він загинув на війні. Наступного року разом із Робертом Капою (Robert Capa) (1913–1954), Девідом «Чімом» Сеймуром (1911–1956) та іншими він заснував фотоагентство «Магнум» і провів наступні двадцять років у призначенні, документуючи великі потрясіння в Індії та Китаї, а також подорожував Радянським Союзом, Кубою, Канадою, Японією та Мексикою. У 1966 році він залишив Magnum і присвятив себе переважно живопису та малюнку.
