Man Ray (Ман Рей) - один із найбільш значущих фотохудожників ХХ століття, внесений журналом Art News до 25 найвпливовіших фотографів століття. Американець єврейського походження (справжнє його ім'я – Еммануїл Радницький) став справжнім революціонером фотографії. Він звів її в ранг мистецтва за часів, коли фото вважали лише ремеслом. Він - один із найбільших авторів, які працювали в жанрі сюрреалізму і дадаїзму, друг і соратник Марселя Дюшана, кінорежисер, художник і, за словами Майкла Раша, людина Ренесансу, яка жила в ХХ столітті.
Man Ray (Ман Рей) довів, що фотографія, яку вважали просто відбитки реальності, може бути справжньою творчістю. Його яскраві дадаїстські інсталяції, експерименти з технікою та світлочутливим папером були бунтарством у кращому значенні слова. Фото Рея - це характер, настрій, чуттєвість, сміливий художній задум і містицизм, що хвилює уяву. Його творчість високо оцінювали колеги-художники, популярні журнали Vogue, Vanity Fair, Time та моделі, серед яких була вся європейська та американська артистична богема.
Ман Рею позували Сальвадор Далі, Жан Кокто, Фріда Кало та Ельза Скіапареллі. Він знімав багатьох знаменитих письменників, серед яких – Джеймс Джойс, Ернест Хеммінгуей, Вірджинія Вульф.
Ман Рея відносять до представників течії "Нове бачення". У цьому напрямі, який виник на початку ХХ століття, фотографія сприймається як окрема форма мистецтва, а не як продовження живопису. На відміну від пікторіалістів, прихильники течії наполягали на самобутності фото та віддавали перевагу прийомам конструктивізму, Баухаусу, а не класичному європейському модернізму.
Man Ray (Ман Рей), як і інші представники напряму, активно експериментував із ракурсною побудовою кадру, новаторським фотомонтажем, розглядав предмети як абстракції та сміливо порушував традиції жанру. Він постійно використовував нові технічні прийоми (наприклад, фізичний ефект Сабатьє) і винайшов соляризацію та рейографію - техніки, з якими зображення виходили дивними, заломленими, набували незрозумілих обрисів та містичних ореолів.
Фотохудожник ніколи не знав, до чого приведе черговий експеримент та змішував абсурдні, з погляду техніки, прийоми та методи. Він знімав короткометражне кіно, займався живописом і зробив неймовірно багато у розвиток сучасної фотографії як " чистого мистецтва " .
Народився в Америці. Його батьки емігрували до штату Пенсільванія з губернії, яка на той момент входила до Російської імперії, а через десятиліття стала частиною Литви. Після народження хлопчика 1890 року сім'я ще сім років прожила у Філадельфії, а потім переїхала до Нью-Йорка. Там юнак вивчав мистецтво, захопився творчістю Альфреда Стігліца і завдяки йому дізнався про європейський авангардизм. Він узяв собі псевдонім, під яким його сьогодні знають, і з 1918 року став серйозно експериментувати із фототехнологіями.
Ман Рей вперше взяв до рук камеру віком 24 роки, щоб зняти свої арт-об'єкти, але швидко зрозумів, який у неї потенціал. Ще в 1913 році, познайомившись із Марселем Дюшаном, він став створювати проекти, які не можна було назвати ні живописом, ні фотографією. Потоваришувавши з творчим союзником, він зробив його портрет у винайденій їм ефектній техніці соляризації - повторного друку негативів. Під впливом авангардистів Рей переїхав до Парижа та оселився на богемному Монпарнасі.
Під час першого "французького періоду" у творчості фотограф познайомився чи не з усіма відомими художниками та письменниками тієї епохи. Завдяки таланту портретиста він став популярним, зйомка в нього означала, що людина досягла у суспільстві певного становища. До кінця 20-х років Ман Рей став одним із найбільш високооплачуваних фотографів Європи, але не перестав експериментувати.
Man Ray (Ман Рей) брав участь у знаменитій виставці сюрреалістів у Парижі в 1925 році, знімався в кіно і сам його знімав, ввів у коло художників Ежена Атже та приймав у своїй студії головні таланти першої половини ХХ століття.
Проживши у Франції близько 20 років, він був змушений повернутися до США перед початком нацистської окупації. Там Ман Рей розпочав "голлівудський" етап життя і одружився з давньою подругою, музою і партнеркою з шахів Жюльєтт Браунер. Швидко ставши затребуваним фотографом, він виставлявся у найкращих галереях Каліфорнії, але сам називав штат "гарною в'язницею" і мріяв повернутися до Європи. Зробити це вдалося у 1951 році, і до самої смерті митець прожив у улюбленому Парижі.
Man Ray (Ман Рей) активно колекціонував предмети мистецтва, пов'язані з сюрреалізмом, та працював у своїй майстерні. У середині 60-х років він випустив автобіографію і був прийнятий до товариства авангардистів пам'яті Альфреда Жаррі.
Художник, який помер у 1976 році, був похований на Монпарнасі, а дружина майстра створила фонд його імені, який володіє сьогодні більшою частиною авторських прав на його твори.
