John Gutmann (Джон Гутман) отримав ступінь бакалавра в Державній академії мистецтв і ремесел у Бреслау, Німеччина (нині Вроцлав, Польща), і навчався у майстра живопису Отто Мюллера, одного із засновників руху нового реалізму в Німеччині. У 1927 році John Gutmann (Джон Гутман) переїхав до Берліна, де отримав ступінь магістра в Державному інституті вищої освіти. Мистецтво процвітало в Берліні, а жвава соціальна сцена міста надихала на тему й естетику. Картини Гутмана були виконані в дусі відомого німецького художника Отто Дікса, який представляв нічне життя Берліна одночасно запаморочливо захоплюючим і похмурим ізолюючим. У 1933 році, через підйом нацистського режиму, Гутманн більше не міг виставляти свої картини чи викладати, і почав експериментувати з фотографією як засобом підтримки себе. Він купив фотоапарат Rolleiflex, зняв три рулони плівки й негайно уклав контракт із німецьким агентством Presse-Foto на фотографування в Америці та надсилання знімків для німецьких видань. Того ж року він прибув до Сан-Франциско і почав документувати Америку відстороненим оком антрополога. До 1936 року він отримав посаду викладача в коледжі штату Сан-Франциско, де через десять років заснував програму творчої фотографії, одну з перших у країні. Наприкінці тридцятих років Гутман змінив агентство на Pix, Inc., нью-йоркське агентство, яке рекламувало його роботи для публікації в таких журналах, як Time, The Saturday Evening Post, Life і Look. Під час Другої світової війни він навчався в Школі кінозв’язку в Квінсі та знімав фото та кіно для Корпусу зв’язку армії США. У цей час він зосередив більшу частину своєї роботи на Китаї, Бірмі та Індії. Гутман пішов з викладання в 1973 році і почав друкувати та редагувати свої попередні роботи для виставок і публікацій. У 1976 році Музей сучасного мистецтва Сан-Франциско провів двомісну виставку робіт Джона Гутмана та Уокера Евана, присвячену зображенням Великої депресії та американської культури, яка з неї виникла. Через два роки він отримав стипендію Гуггенхайма. У 1984 році його першу публікацію під назвою «Неспокійне десятиліття» опублікував Гаррі Н. Абрамс, демонструючи його роботи 1930-х років. Починаючи з 1989 року велика ретроспектива Beyond the Document подорожувала з Музею сучасного мистецтва Сан-Франциско до Музею сучасного мистецтва в Нью-Йорку, а потім до Музею мистецтв округу Лос-Анджелес. John Gutmann (Джон Гутман) помер 12 червня 1998 року в Сан-Франциско.
John Gutmann (Джон Гутман) привносить сильну модерністську чутливість у свої чорно-білі документальні фотографії. Використовуючи камеру Rolleiflex і знімаючи з пояса, він поєднує незвичайні ракурси, близьке кадрування та ретельне — майже класичне — кадрування, щоб створити роботи, настільки ж поетичні, як і вражаючі. Як і Вокер Еванс, він знаходить красу в звичайних і повсякденних предметах, таких як реклама, вуличні сцени та автомобілі, — предмети, до яких він повертався протягом усієї своєї кар’єри. Його чіткі зображення Америки епохи депресії часто містять елемент гумору, фіксуючи тихі моменти людської драми, сповнені тривогою, а також надією.
